La via Appia era una strada romana che collegava Roma a Capua. Fu poi prolungata nei secoli successivi fino a Brundisium (Brindisi), porto tra i più importanti dell’Italia antica, da cui avevano origine le rotte commerciali per la Grecia e L’Oriente. Considerata dai Romani la regina viarum (regina delle strade), è universalmente ritenuta, in considerazione dell’epoca in cui fu realizzata (fine IV secolo a.C. – III Sec. a.C.), una delle più grandi opere di ingegneria civile del mondo antico per l’enorme impatto economico, militare e culturale che essa ha avuto sulla società romana. Noi per questioni di tempo e di problemi logistici abbiamo percorso il tratto che va da Castel Gandolfo e arriva a Benevento
1 TAPPA Castel Gandolfo Latina 68,1 Km con 650m di Dislivello
Il paese di Castel Gandolfo, residenza estiva del Papa, si affaccia sul Lago di Albano in un territorio che conserva tracce importanti del suo passato. Si attraversano centri importanti del Colli Albani – Albano Laziale, Ariccia, Genzano di Roma – per poi proseguire lungo il tracciato dell’antica strada romana fino a Cisterna di Latina (da segnalare un bellissimo tratto in basolato) e poi a Latina, già Littoria, fondata nel 1932 in piena epoca fascista.
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2 TAPPA Latina Fondi 62,4Km con 110m di Dislivello
Il tracciato fino a Terracina è abbastanza lineare e attraversa parte dell’Agro Romano. Poco prima di arrivare a Terracina si pedala su di un tratto che riporta tracce dell’Appia, tracce che risultano sempre più evidenti man mano che ci avviciniamo al cuore di Terracina (Porta Romana, sostruzione dell’Appia antica, Porta Maggio, Foro Emiliano); di particolare rilevanza il bellissimo Tempio di Giove Anxur, situato su di un’altura che domina la città e che è possibile raggiungere in bicicletta con un certo impegno. Dopo Terracina, la via Appia lascia la costa e continua nel primo entroterra fino a Fondi.
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3 TAPPA Fondi Mondragone 60Km con 420m di Dislivello
Questa tappa presenta un tratto iniziale di assoluto valore storico: alcuni chilometri della via Appia antica nel Parco dei Monti Aurunci che attraversano la gola di Sant’Andrea, un percorso ben conservato e allestito con pannelli didattici sulle rilevanze che incontriamo (il tempio di Apollo, il tracciato di Appio Claudio, il ponte rinascimentale, la strada borbonica). Dopo Formia la strada costeggia il mare e prima di arrivare a Minturno, una breve deviazione ci porta al porticciolo romano di Gianola. A Minturno è visitabile il bellissimo sito della città romana di Minturnae, centro che sorgeva lungo la via romana.
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4 TAPPA Mongragone Caserta 58,2Km con 450m di Dislivello
Tra Mondragone a Casertavecchia segnaliamo il sito archeologico a Santa Maria Capua Vetere con l’arco di Adriano, l’anfiteatro campano, il Museo Archeologico. Il sito è riconosciuto dall’UNESCO quale sito mondiale dell’umanità. Altra segnalazione è la Reggia di Caserta, residenza reale dei Borbone; la nostra meta ultima è il borgo medievale di Casertavecchia, dominato dalla possente struttura del castello di origine longobarda e poi normanna. Ultimi chilometri in costante salita.
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5 TAPPA Caserta Benevento 53,8Km con 430m di Dislivello
Lasciata Casertavecchia e poi Caserta, la via Appia prosegue in direzione di Benevento e attraversa il passo stretto delle Forche Caudine, celebrato nella storia per la sconfitta subita dai Romani nella seconda guerra sannitica del 321 a.C. Dopo il paese di Montesarchio (merita una sosta), la strada prosegue direttamente fino a Benevento, dove abbiamo terminato il nostro cicloviaggio sotto lo splendido Arco celebrativo di Traiano, dedicato all’imperatore in occasione dell’apertura della Via Traiana, variante della via Appia, che accorciava la distanza tra Benevento e Brindisi.
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